螢火蟲之佳

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烏桕，可作烏臼、鴉臼。俗稱木蠟樹、樁仔、瓊仔等
落葉喬木，高可達15米，無毛，具乳狀汁，樹皮灰黑色，有縱裂。枝廣展。葉互生，呈菱形、菱狀卵形，頂部具尖頭，秋季時會轉為紅、橙、紫、褐、深綠或釉綠等色，甚至有可能一葉數色。花單性，雌雄同株，聚集成頂生總狀花序，黃綠色細穗狀，在春季時吐出。蒴果綠色，梨狀球形，成熟時黑色，並裂開為3瓣。種子則近圓形，外被白蠟質假種皮。

烏桕原來是打中國來的，她的名字起自變成老樹後根部會黑爛成臼，所以取名烏桕。生長在海拔700公尺以下的溫暖地帶，對於土壤不怎麼挑剔，可以長在排水不良的低窪地或是間斷性水淹的河岸兩旁，所以會在水邊看到她的蹤影。一到冬天落葉前，滿枝的綠葉頃時轉紅，是在平地難得欣賞到的「楓紅景象」，因此許多人將烏桕誤會成楓樹。包括唐朝張繼在「楓橋夜泊」這首詩裡，「月落烏啼霜滿天，江楓魚火對愁眠」，所指江岸邊的楓樹，在重遊寒山寺後就有人發現詩中的江楓應該是指烏桕，而不是楓樹。實際上生長在台灣平地的楓樹因為溫差不夠大，少有如日本、溫哥華或是高山上豔麗的楓紅，所以相較照片裡這株種在烏桕身旁的楓香樹，還來不及轉紅其實就開始落葉了。

烏桕有個別名叫「瓊仔樹」，木質細密有彈性，常被取之作為砧板，或製作雕飾及家具的良材。在早期童玩裡，烏桕也不缺席，孩子們都喜歡在稻埕裡「賽桿路」（台），用烏桕木削出的陀螺稱得上是那時代轉速最強勁的戰鬥陀螺！有句台語諺語說：「樟賢吼，瓊賢走，芭樂柴釘死狗（「賢」意指擅長）！」，裡面的「瓊賢走」是指烏桕木做出來的陀螺有旋轉速度的優勢，而另一句諺語：「一樟，二瓊，三埔姜，四苦苓」也指出當時被認為最適合削做陀螺的樹種排名。

選在冬季結束前，烏桕像燃燒了的火把，在落幕前作一場華麗的盛放，等待春天後再發出新芽。卵狀菱形的葉片，由綠轉紅後猶如一顆顆甜美的愛心，煞是好看。常有文人把她收集起來壓在書裡做「愛心書籤」！但烏桕葉的功能可不僅如此，將烏桕葉煮水後可當做土農藥，防治稻子的病蟲害，烏桕葉也可以做黑色染料，拿來染髮或藍染布料時使用。（註：烏桕樹的葉片與乳汁有毒，不可誤食，但若治療濕疹或蛇傷，可搗碎外敷消腫拔毒。）

烏桕樹在每年7、8月會結出果實，裡面是黑褐色的蒴果，外面則披著白色臘質的假種皮。過去農家的使用狀況會將果實白色部分，製作蠟燭，而黑色核仁部分取出榨成黃色清透液體，就是俗稱的「木油」，是早期沒有電力時供應點燈用的燃油。除此之外「木油」也可以再加工製成肥皂或直接成為食用油，榨油後的種子餘渣一點都不浪費，作為飼料或有機肥都可以再發揮功效。而近年興起的替代性能源「生質柴油」--利用植物油或動物脂肪等可再生能源來製作的環保生質燃料，烏桕也被雀屏中選，雖然烏桕籽很小，但出油率頗高，每公頃烏桕的產油效率高達4705-9073升，成為「生質柴油」材料的一項熱門選擇。


以上資料取自http://luodong-nec.blogspot.tw/2011/01/blog-post_18.html